"Únete
No puedes desbloquear el potencial si no puedes
desbloquear a las personas.
—Brené Brown
Phil Jackson entrenó a los
Chicago Bulls para conseguir seis campeonatos de la Asociación Nacional de
Baloncesto (NBA), y luego estuvo cerca de repetir ese récord cuando entrenó a
Los Angeles Lakers para cinco campeonatos de la NBA. Fue legendario como entrenador,
pero también ganó dos campeonatos de la NBA cuando jugó con los New York
Knicks. Pero lo que distinguió a Jackson de sus colegas fue algo que iba más
allá de su extraordinaria habilidad y habilidades, según Steve Kerr, quien fue
uno de sus jugadores y está entre los muy pocos que pueden acercarse al récord
de Jackson. Kerr, ocho veces campeón de la NBA, ganó tres de sus títulos como
entrenador en jefe de los Golden State Warriors, y cinco como jugador, tres de
ellos con los Chicago Bulls bajo el entrenador Jackson. Dice que el éxito de Jackson como entrenador tuvo
mucho que ver con su capacidad para hacer que sus jugadores sintieran que eran
parte de una comunidad, un grupo cohesivo y de apoyo mutuo, una banda de
hermanos que era mucho más que solo un equipo deportivo.
Cuando Kerr jugó con los Chicago
Bulls, los jugadores comenzaban cada día con una reunión en la sala de cine del
equipo de Phil (donde verían videos sobre su equipo y equipos contrarios), que
estaba adornada memorablemente con una flecha de madera, una bolsa de tabaco,
un collar de garras de oso, una pluma de búho, una pintura que representaba la
historia de Crazy Horse, y algunas imágenes de un becerro de búfalo blanco, el
animal más sagrado en la tradición Sioux.1 Estos artefactos nativos americanos
eran hermosos como decoraciones, pero también tenían la intención de comunicar
un mensaje a los jugadores, explicó Kerr: “Jackson sentía que éramos una tribu y nos refería como una
tribu. Eso era importante para Phil, y él trató de crear una sensación de
tribu. [Estar allí] no se sentía como una reunión de equipo. Se sentía como un
lugar de encuentro. Y empezó a generar conversación. No se trataba de
establecer fundamentos en los que íbamos a trabajar para la ofensiva o la
defensa. Solo estábamos comunicando”.2
Fue en la Reserva Pine Ridge de
Dakota del Sur, donde Jackson y su compañero de equipo de los New York Knicks,
Bill Bradley, habían dirigido una serie de seis años de clínicas de baloncesto,
que Jackson se expuso por primera vez a las tribus nativas americanas y su
cultura. Quedó tan impresionado por las prácticas de los Sioux Lakota que
incorporó sus valores en su liderazgo y finalmente fue nombrado Águila Veloz en
una ceremonia oficial Lakota. Jackson
utilizó su conocimiento de la cultura nativa americana para promover la idea de
que para sus jugadores, cada temporada debía enfocarse en una búsqueda sagrada.
Y al igual que la tribu Lakota tenía ritos sagrados que practicaban, los
Chicago Bulls también los tenían. Antes de cada juego, juntaban sus manos para
un cántico de equipo e invocaban su búsqueda sagrada; un cuarto título de la
NBA fue la búsqueda un año.
Central en el trabajo de Jackson
con sus jugadores era el "sentido
de camaradería" que proporcionaba, según B. J. Armstrong, quien
jugó seis temporadas para Jackson. Esto era tan importante para ellos como
cualquiera de sus habilidades de entrenamiento. Como Jackson explicó en una
entrevista, "Lo que tratamos de hacer con nuestro grupo es respirar
juntos, compartir el mismo espacio, encontrar algo más allá de simplemente
jugar baloncesto en la cancha. Este 'material espiritual' nos trae un acto de
comunidad". Asegurarse de
que todos en su equipo se sintieran como si pertenecieran y tuvieran un papel
que jugar era una parte crítica de la estrategia general de Jackson, y
una razón por la que puso tanto énfasis en la ofensiva de triángulo. Esta es
una ofensiva orientada a pensar y moverse al unísono. Lo que particularmente le
atraía a Jackson de la ofensiva de triángulo era que empoderaba a todos en el
equipo y exigía que subordinaran las necesidades individuales a las del grupo.
Podría haber parecido una elección sorprendente, ya que Jackson tenía tal vez
al mejor jugador de baloncesto de la NBA de todos los tiempos, Michael Jordan,
en el equipo, y la mayoría de los entrenadores habrían diseñado una ofensiva
completamente centrada en Jordan (como había sido el caso con el sistema del
entrenador anterior). Pero
Jackson quería que los Bulls se convirtieran en menos un equipo de un solo
hombre centrado en Jordan, para dejar que el balón fluyera a otros jugadores
con el fin de asegurar que cada jugador sintiera que sus contribuciones
importaban. Cuando jugaba para los Bulls, Kerr veía la ofensiva de triángulo como "parte de una
filosofía completa de trabajo en equipo y conectividad. Y lo sentí totalmente
cuando estaba jugando allí. Nunca me sentí tan importante como jugador como lo
hice en Chicago".
Jackson desarrolló una cultura que exigía y recompensaba el trabajo en
equipo, en la que todos sentían que eran una parte importante del equipo. Esto
se aplicaba también a los jugadores de rol, aquellos que no eran estrellas ni
titulares. Incluso aquellos al final del banquillo se hacían sentir que
importaban, lo que los animaba a permanecer enfocados y listos para jugar en
cualquier momento en que fueran enviados al juego. El jugador John Salley notó,
"En este equipo sientes que vales algo incluso si eres el 12º
hombre". Fue esa
sensación de importancia, de pertenencia, lo que desbloqueó el potencial de
todos.
Aunque el récord aún invicto de
Jackson de campeonatos de la NBA claramente demuestra su compromiso con ganar,
también estaba comprometido con el espíritu comunitario que unía al equipo, y
entendía que ganar no era lo único que contaba. En 1990, una de las estrellas
de los Chicago Bulls de Jackson, Scottie Pippen, perdió a su padre. Pippen se
perdió un juego de playoffs después de la muerte y estaba
"desconcentrado" cuando regresó. Jackson pensó que era importante
para el equipo reconocer la pérdida de Scottie y apoyarlo. Con el aliento de Jackson, los
jugadores rodearon a Pippen y dijeron una oración. "Scottie estaba
claramente conmovido", informó Jackson, notando que tal afecto
sincero era raro en la NBA. Animado por sus compañeros de equipo, Pippen brilló
esa noche, anotando veintinueve puntos, con los Bulls terminando a los
Philadelphia 76ers para llevarse la serie de playoffs.
Sin embargo, para el séptimo y
último juego de la siguiente serie, el estrés había pasado factura a Pippen.
Tenía una migraña que le causaba visión doble y su juego se vio afectado.
Algunos en la prensa culparon a Scottie por la desgarradora derrota del equipo,
pero Jackson, que estaba ciertamente tan decepcionado como cualquiera, defendió
a Scottie, al igual que los hombres del equipo, uniéndose detrás de él. Ese
espíritu de empatía y camaradería es la semilla de la que nació el equipo
campeón, según Jackson.
En uno de sus libros sobre su
experiencia como entrenador, "Sacred Hoops" (un juego de palabras que
se refiere tanto a los aros en la cancha como a la metáfora nativa americana
del círculo de la vida, el "círculo de las cosas existentes"), Jackson reflexiona sobre el enfoque
de nuestra sociedad en "premiar a los ganadores a expensas peligrosas de
abandonar la comunidad y la compasión". Quería hacer las cosas de
manera diferente, dijo, para crear un entorno de apoyo para los jugadores en el
que todos se apoyaran mutuamente y nadie se sintiera como si personalmente
llevara la carga de ganar. Su objetivo era que la tribu "aumentara la
sensación de intimidad, la sensación de que estábamos involucrados en algo
sagrado e inviolable".
Para forjar ese sentido de intimidad y confianza, Jackson utilizó las
reuniones diarias de los jugadores en la sala de cine del equipo como una
oportunidad para que compartieran sus opiniones sobre temas distintos al
baloncesto.
"Algunos entrenadores intentan forzar a los jugadores a unirse poniéndolos
a pasar por entrenamientos extremos al estilo del Cuerpo de Marines",
escribe. "Eso es una solución a corto plazo, como mucho. He encontrado que la conexión será
más profunda y duradera si se construye sobre una base de intercambio
genuino". Uno de los temas en los que se centró para este
intercambio de opiniones fue la ética. Cada temporada, después de seleccionar
la plantilla de doce jugadores, Jackson distribuía una reinterpretación moderna
de los Diez Mandamientos y luego hacía que uno de los jugadores leyera una
sección del libro para estimular la discusión en equipo. "Una vez tuvimos
un acalorado debate sobre las armas después de que noté a alguien llevando un
arma en el avión del equipo", escribe Jackson. Algunos jugadores sentían
que necesitaban armas para protección, pero él los desafió a pensar en el
peligro de sacar un arma en un momento de ira. "Los Bulls necesitaban
aprender eso antes de que ocurriera algo trágico".
El diálogo abierto entre los jugadores y la voluntad de ser honestos
sobre sus pensamientos y sentimientos crearon un profundo sentimiento de
confianza. "Al
final de la temporada, teníamos a chicos llorando delante de los demás en estas
reuniones", dijo Kerr. "Teníamos chicos brindando por los demás. Fue
una experiencia increíble. Pero él lo configuró siendo vulnerable y mostrando
esa vulnerabilidad él mismo, estableciendo esa cultura de comunicación y
confianza".
Todas las cosas que Jackson hizo
para crear una comunidad de apoyo, una tribu, un espacio seguro en el que los
jugadores sentían que podían abrirse y ser vulnerables y auténticos entre ellos
fueron críticas para el éxito que disfrutaron. Y gran parte de lo que hizo para fomentar un sentido de
comunidad es adaptable a todo tipo de organizaciones.
