Jerarquía cultural en equipos de alto riesgo
Este estudio analiza cómo los valores culturales que promueven la jerarquía influyen en el éxito y la seguridad de equipos que enfrentan situaciones extremas, como escalar montañas muy altas.
1. ¿Qué significa “cultura jerárquica”?
Se llama cultura jerárquica a aquella en la que se aceptan y respetan las diferencias de rango entre las personas. En estos contextos, quienes tienen más autoridad toman las decisiones y los demás suelen obedecer sin cuestionar.
2. Experimento con montañistas expertos
Se pidió a escaladores profesionales de 27 países que imaginaran dos tipos de equipos: uno muy jerárquico y otro igualitario (donde todos tienen la misma voz). Los expertos dijeron que, en un equipo jerárquico, las tareas se coordinan mejor, porque cada quien conoce claramente su rol. Sin embargo, también pensaron que en ese mismo equipo la gente se sentiría menos libre de expresar preocupaciones o compartir información importante.
3. Análisis de 5.104 expediciones en el Himalaya
Los investigadores revisaron registros de más de 30.000 escaladores en 5.104 expediciones grupales entre 1905 y 2012. Agruparon los datos según el país de origen de los escaladores y midieron cuánto valoraba cada país la jerarquía. Encontraron dos tendencias claras:
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Más cumbres logradas: Los equipos de países con altos valores jerárquicos tenían más probabilidades de llegar a la cima.
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Más muertes: Al mismo tiempo, esos mismos equipos registraron más fallecimientos durante el ascenso.
4. Importancia del trabajo en equipo
Para confirmar que estos efectos dependían realmente de la dinámica de grupo, los autores compararon con expediciones en solitario (un solo escalador). Allí no se observó ninguna relación entre valores jerárquicos y éxito o fatalidades. Esto sugiere que son los procesos de grupo (cómo se comunican y coordinan) los que explican por qué la jerarquía ayuda a subir, pero perjudica la seguridad.
5. Ventajas y desventajas de la jerarquía
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Ventaja: Definir claramente quién hace qué evita confusiones y cuellos de botella (por ejemplo, atascos en rutas angostas).
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Desventaja: Si las personas de rango inferior no se atreven a hablar, los errores o peligros pueden pasar desapercibidos y convertirse en tragedias.
6. ¿Qué podemos aprender?
La jerarquía puede ser útil para coordinar esfuerzos bajo presión, pero para minimizar riesgos es clave fomentar un ambiente donde todos, sin importar su posición, se sientan seguros de advertir sobre problemas. Así, los líderes deben alentar activamente la participación de todos y valorar las opiniones de quienes están en “los peldaños más bajos” del equipo.
En resumen, este trabajo muestra que los valores culturales acerca de la autoridad y el orden influyen profundamente en cómo un grupo enfrenta desafíos extremos: pueden llevarte más alto… pero también pueden costarte la vida si no se equilibra el mando con la voz de todos.
